Após mais de meio século desde a Apolo 17, a NASA se prepara para seu primeiro lançamento tripulado à Lua deste milênio. Conhecido como Artemis II, a missão tem como objetivo levar 4 tripulantes dentro da cápsula Orion para sobrevoar o satélite natural e retornar à Terra.

O porquê do nome ARTEMIS: Ártemis é uma das principais deusas da mitologia grega, filha de Zeus e Leto, e irmã gêmea de Apolo. Reconhecida como deusa da caça, da vida selvagem, da castidade e do parto, era frequentemente representada com arco e flechas. Ela é protetora das mulheres e das jovens

A missão Artemis II está planejada para ter uma duração de aproximadamente 10 dias, usando o foguete mais avançado já construído pela NASA, o Space Launch System – SLS. Até o momento, a NASA informou, após uma série de adiamentos, que a data mais provável para o lançamento será dia 8 de fevereiro deste ano. Além disso, durante o voo, uma série de sistemas fundamentais para um futuro pouso lunar da cápsula Orion serão testados.

O Artemis I foi uma missão não tripulada que inaugurou o programa Artemis e proporcionou um enorme avanço tecnológico, preparando diversas tecnologias essenciais para os próximos lançamentos. Lançada em novembro de 2022, do Complexo de Lançamento 39B, no Centro Espacial Kennedy, a missão teve como objetivo testar a cápsula Orion e o Space Launch System – SLS, que seriam usados posteriormente pelo Artemis II.

O foguete SLS consistia em um estágio central, que utilizava quatro motores RS-25D, dois propulsores de foguete sólido e, por último, um estágio superior conhecido como Estágio de Propulsão Criogênica Interina (ICPS) , o qual era impulsionado por somente um motor RL10 B-2. Após o foguete ficar em órbita, o ICPS utilizou o motor para encaminhar a cápsula Orion para a Lua, a qual passou cerca de 3 semanas no espaço até retornar à Terra, nesse período, ela passou 6 dias em órbita ao redor da Lua.

Dentre as diversas tecnologias presentes na missão, sem dúvida, a de maior importância para o programa Artemis, era a cápsula Orion. Dividida em dois módulos, a espaçonave Orion possui um sistema de propulsão, controle térmico e energia elétrica gerada por meio de painéis solares. Além disso, acima do módulo de serviço encontra-se o módulo da tripulação, que garante a sobrevivência dos tripulantes por até 21 dias.

Artemis II é a missão espacial realizada pela NASA com o objetivo de levar 4 tripulantes, sendo eles Reid Wiseman o comandante da missão, Victor Glover o piloto, Christina Koch a especialista de missão, e o canadense Jeremy Hansen, para orbitar a Lua, passando pelo seu lado escuro e retornando à Terra, aproveitando a gravidade do nosso planeta e da Lua, sem a necessidade de grandes propulsões. Se a missão ocorrer bem, eles serão as primeiras pessoas, em 53 anos, a se distanciarem tanto da Terra, marcando um novo começo para futuras missões espaciais do programa Artemis. Pela primeira vez, uma missão lunar terá uma mulher, um negro e um não americano. Eles se tornarão os primeiros seres humanos a deixar a órbita da Terra desde 1972!